411. L’argument d’autorité suprême

 Ce prix, quel que soit le domaine concerné, met brusquement en pleine lumière un individu que l’on hisse sur le podium comme une vedette hollywoodienne, jusque-là le plus souvent inconnu du grand public, ce qui est presque toujours le cas lorsqu’il s’agit d’un scientifique que l’on sort de son laboratoire pour le projeter sur la scène internationale. De quoi faire tourner la tête…et parfois elle tourne. On appelle cela la maladie du Nobel “affliction de certains lauréats du prix Nobel qui les amène à embrasser des idées étranges ou scientifiquement mal fondées, généralement plus tard dans leur vie”. « Par exemple le chimiste et physicien américain Linus Pauling qui reçut deux prix Nobel (prix Nobel de chimie en 1954 et prix Nobel de la paix en 1962) n’a pas hésité à affirmer que des doses élevées de vitamine C pouvaient être efficaces contre le cancer ou le rhume, ou encore à émettre l’hypothèse que les notes des élèves s'amélioraient après avoir bu du jus d’orange pendant plusieurs mois ».

La récompense devient une onction, quasiment un label de génie, ce qui fait que l’on demande leur avis aux nobélisés pour tout et n’importe quoi en dehors de leur domaine et il n’est pas étonnant d’avoir des réponses étonnantes. Mais même s’agissant de leur spécialité, il arrive qu’ils se lancent sans la moindre démonstration scientifique dans des hypothèses osées et des théories farfelues, mais qui risquent de prendre du poids auprès du public en raison de leur notoriété, et en particulier lorsque cet avis s’oppose à celui des experts du gouvernement. Le nobélisé devient ainsi une source de désinformation et de fausses informations.

Ce fut le cas du Pr Montagnier dont il faut saluer le parcours et les actions pendant la plus grande partie de sa vie, avec, bien sûr, la co-découverte du virus du SIDA, mais dont la fin de parcours fut pour le moins original. Une vingtaine de membres de l’Académie de médecine avaient dénoncé en 2017 ses sorties dans une tribune. “Luc Montagnier accumule les impostures scientifiques et médicales à force de se prononcer dans des domaines où il n'est pas compétent : l'extrait de Papaye fermentée fourni au Pape Jean-Paul II contre la maladie de Parkinson, le test diagnostique de la maladie de Lyme supposé détecter la bactérie dans le sang à partir des ondes électromagnétiques, de prétendues preuves de la réalité de la mémoire de l'eau sans la moindre publication”. Les signataires déploraient une “médecine bafouée”, des “patients mystifiés” et des “concitoyens abusés”. Ajoutons sa proposition de traiter l’autisme par des antibiotique et plus récemment, son opposition à la vaccination contre le Covid-19, qu’il jugeait dangereuse sans apporter la moindre preuve.

Le Pr Montagnier vient de nous quitter. Soyons reconnaissants pour tout ce qu’il a apporté et oublions le reste.