Wikipédia, la brocante du savoir

Wikipédia a eu 10 ans d’existence le 15 janvier dernier. Cette encyclopédie en ligne que tout le monde consulte a été et continue (plus mollement) à être constituée par des articles rédigés, modifiés ou complétés par des bénévoles. Ce bénévolat a permis (selon Wikipédia) de regrouper 17 millions d’articles dans plus de 250 langues.

Le revers de la médaille du bénévolat, de l’ouverture du site  à tout un chacun (actuellement, il faut être inscrit, mais sans information personnelle) et de la difficulté à effectuer des corrections et à le faire rapidement, est le recueil de renseignements erronés, intéressés ou malfaisants.

C’est ainsi que pendant un temps fut célébré le 750^e anniversaire de l’indépendance des Etats-Unis, que John Seigenhaler, ancien conseiller de Robert F. Kennedy, fut soupçonné pendant 4 mois du meurtre de Robert Kennedy.

D’autres modifications sont intentionnelles. Jimmy Wales, le fondateur de Wikipédia, a révisé sa propre biographie, supprimant les passages concernant le rôle de Larry Sanger cofondateur du site et avec lequel il est un peu fâché. En 2006, les assistants du représentant du Massachusetts ont retiré sur le site sa déclaration où il s’engageait à ne pas effectuer plus de quatre mandats alors qu’il en était à son septième. Les articles sur George W. Bush furent très appréciés ; lorsqu’il était encore Président son portrait avait été remplacé par celui d’Hitler et décrit comme : « la première personne capable de se masturber plus de 38 fois dans une école publique » (ce qui a conduit à bloquer l’article avec un contenu plus présentable)

Des entreprises se sont efforcées de supprimer des informations peu flatteuses à leur égard. L’Eglise de Scientologie qui intervenait sans cesse a vu finalement ses adresses IP mises en quarantaine (ce qui ne l’empêcherait pas d’utiliser une autre adresse).

On voit que Wikipédia, dont l’intérêt n’est pas discutable, est un colosse aux pieds d’argile et que ses faiblesses viennent de sa force même.

Goya : « Petits géants »

Source : Drake Bennett dans Le Point du 13/01/11