353. La trahison des chiffres

Lorsque Emmanuel Macron avait déclaré dans l’allocution à son peuple que les mesures sanitaires seraient moins strictes à partir du 15 décembre dans la perspective de la fête de Noël à condition que le nombre des contaminations soit à cette date aux environs de 5000 par jour, je me suis fait deux réflexions. La première, sur la signification très discutable du chiffre absolu de 5000 car il dépend du nombre de dépistages effectués : plus le nombre de personnes dépistées est élevé plus le nombre de contaminés risque d’augmenter. Une image plus significative de l’épidémie est donnée par le rapport entre le nombre de cas positifs et le nombre de personnes qui viennent se faire dépister, et encore ce taux est-il biaisé par la fait que celles qui se font dépister ont un motif pour le faire, cette population dépistée n’est donc aucunement représentative de la population générale. Si ce chiffre de 5000 est critiquable, ses variations ne sont cependant pas à négliger. Ce qui amène ma seconde réflexion : pourquoi le chef de l’Etat a-t-il donné un chiffre aussi précis et dont il va être prisonnier alors que sa signification est discutable. On voit dès aujourd’hui que le nombre de contaminés sera nettement supérieur à 5000 par jour le 15 décembre, alors que va faire le gouvernement ? Empêcher les familles de se réunir à Noël ? Ce qui serait politiquement désastreux. Certes, Macron a voulu donner l’impression d’appliquer une stratégie et donner des perspectives chiffrées. Donner des chiffres est le péché mignon de ce gouvernement comme on l’a vu pour la messe à 30 (jauge livrée au public mais confondue semble-t-il avec 30% de remplissage du lieu de culte), 6 à table, 1 heure/3 km, 3 heures/20 km…etc… Les objectifs chiffrés paraissent plus sérieux et obtenus après réflexion et calcul, ce sont aussi des pièges si l'on n'est pas maître de l'évènement.  Notons que la médecine a elle-même tendance à mettre des chiffres partout, même pour saisir l’insaisissable, sans doute par regret de ne pas être une science dure.