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199. Un bienfait collatéral
En 1973, l’armée américaine s’est retiré du Viêt-Nam, laissant la place à l’armée dite populaire de Ho Chi Minh. Les Vietnamiens du Nord, finalement vainqueurs, avaient eu à combattre deux adversaires d’égale puissance : l’armée américaine, bien sûr, qui n’avait pas lésiné sur les moyens, et un parasite du genre plasmodium, minuscule bête responsable du paludisme, et qui aurait provoqué autant de morts chez les vietnamiens du Nord que les bombes et les assauts des Américains.
Une des forces des communistes vietnamiens était la connaissance du terrain et leur faculté à se dissimuler. Mais en se cachant dans des réseaux de tunnels régulièrement inondés par la pluie, les soldats étaient attaqués par une armée de moustiques anophèles de sexe féminin, engins volants aussi redoutables que les avions US car transportant le parasite du paludisme pompé chez ceux qui en étaient déjà atteints.
La traditionnelle chloroquine étant devenue inefficace sur le redoutable plasmodium, Ho Chi Min voyant ses troupes décimées par une petite bête alors qu’elles résistaient aux grandes, se tourna vers son alliée, la Chine. Un programme de recherche fut lancé en 1967, il avait même un code secret (« 523 »), programme dont fut chargée Mme Tu Youyou férue de médecine traditionnelle chinoise. Elle découvrit l’artémisinine, molécule extraite du qinghao ou artemesia annua (l’armoise), connue depuis des millénaires en Chine comme fébrifuge.L'artémisinine (associée à une autre molécule sous le sigle ACT) est devenue, depuis une quinzaine d’années, avec ses dérivés, le traitement de référence du paludisme. Les traitements à base de cette molécule issue d’une plante utilisée depuis des siècles (comme l’était la quinine des Amérindiens) a permis de faire reculer le paludisme (sans le vaincre, encore 200 millions de morts ! surtout en Afrique) et de sauver des millions de vies.
En octobre dernier la Professeure Tu Youyou, âgée de 84 ans, a reçu le prix Nobel de médecine (avec deux autres chercheurs : l’Irlandais William C. Campbell et le Japonais Satoshi Omura).
Il faut constater que les guerres stimulent les recherches, car parallèlement à la découverte de l’artémisinine, les Américains, qui n’étaient pas épargnés par les moustiques anophèles femelles, découvrirent la méfloquine (encore utilisée pour la chimioprophylaxie)
Source : La Revue du Praticien 01/16
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Commentaires
Vivement la prochaine guerre qu'on découvre quelques nouveaux médicaments! Je me sens un peu faible.
L'adage qui dit "à quelque chose malheur est bon", se vérifie ici. L'urgence est finalement un bon stimulant même si je préfèrerais qu'il en soit autrement. La guerre est un triste moteur...
Il a fallu attendre 50 ans pour que la pénicilline soit fabriquée pendant la Seconde guerre mondiale (elle avait été redécouverte par Fleming en 1928).
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Socrate (470-469 av JC - 399 av JC)
Je ne le connais pas personnellement, mais ce que l'on a dit de lui me le rend sympathique.
Jésus de Nazareth serait né quelques années avant lui et mort en 30 ou 33
Que ce personnage figure dans mon panthéon, alors que je suis tantôt athée, tantôt agnostique, est paradoxal. Il figure ici non en tant que Fils de Dieu mais en tant qu'être le plus trahi au monde : il était homme, on le fit dieu, il était juif et voulait enrichir le judaïsme, on donna son nom à une autre religion qui s'empressa de massacrer son peuple resté juif, il a laissé un message de bonté, il fut trahi par la plupart de ceux qui parlaient en son nom. Il n'est pas étonnant que le tableau de Dürer s'intitule : "Le christ affligé".
Michel de Montaigne 1533 - 1592
Je n'ai pas lu la totalité des essais, mais ce que j'en ai lu exprimait souvent ce que je ressens. Je me reconnais au XXIe siècle dans un personnage du XVIe siècle.
Molière 1622 - 1673
Ses personnages sont intemporels, ils vivent encore parmi nous. Quelle perspicacité !
Baruch Spinoza 1632 - 1677
Grand esprit libre (mais fort complexe) à la vie exemplaire.
René Laennec 1781 - 1826
Il inventa le stéthoscope, un instrument que j'ai porté autour du cou pendant des décennies, ça rapproche.
Franz Schubert 1797 - 1828
C'est mon musicien préféré. Il est mort à 31 ans laissant une oeuvre considérable. 31 ans ! il est difficile d'imaginer les chefs d'oeuvre qu'il aurait pu créer si le destin lui avait donné seulement 10 ans de plus à vivre.
Gustave Caillebotte 1848 - 1894
Non seulement parce que j'aime sa peinture plutôt audacieuse même pour les impressionnistes dont il faisait partie, mais aussi pour les qualités de cet homme généreux qui n'a cessé d'aider ses amis peintres lorsqu'ils étaient dans le besoin
Albert Einstein 1879 - 1955
Depuis son passage sur Terre je ne regarde plus le ciel et ma montre de la même façon. Bien qu'il fut moins génial pour sa famille que pour voir le monde.
Stefan Zweig 1881 - 1942
Grand écrivain (les nouvelles surtout), européen, humaniste, pacifiste, s'est suicidé (avec sa deuxième femme âgée de 34 ans), désespéré d'assister à la fin de la civilisation européenne.
Pape Jean XXIII 1881 - 1963
Bien que je trouve le bilan des religions monothéistes globalement très négatif, ce pape fit honneur à la sienne.
Pierre Dac 1893 - 1975
Humoriste dépressif (4 tentatives de suicide) comme le sont souvent ceux qui rient de l'absurdité du monde. Il nous fit rire en maniant un absurde qui remettait en cause l'ordre des choses par aphorismes ou en jouant avec les mots, (comme le fit par la suite le grand Raymond Devos 1922 - 2006). Blessé pendant la Première Guerre mondiale, il fut, à Londres, la voix de la France libre pendant la Seconde.
Pierre Mendès France 1907 - 1982
Non pour la nature de ses convictions mais parce qu'il s'y tenait avec rigueur. Homme politique compétent au passé courageux, si peu politicien que l'on ne compte plus ses démissions lorsqu'il était en désaccord.
Romain Gary 1914 - 1980
Une vie que j'aurais aimé vivre, une oeuvre que j'aurais aimé écrire...Et pourtant, il s'est suicidé...
Barbara 1930 - 1997
Poétesse à la voix ensorcelante.
Dominique Bernard (1966-2023) et Samuel Paty (1973-2020)
Professeurs assassinés par des musulmans "réfugiés" en France, imbéciles incultes et fanatiques avec la complicité des idiots utiles.
Les Iraniennes
Tuées pour avoir affronté les fanatiques de l'Islam en réclamant leur liberté avec leur courage pour seule arme.
Protestation de l'étudiante Ahou Daryaei se promenant en sous-vêtements à Téhéran devant son université.Elle a été violemment arrêtée. Je crains pour son sort. (photo publiée le 3/11/24)
J'apprends le 20/11/24 qu'elle a été déclarée folle après un séjour dans un hôpital psychiatrique et ne sera donc pas poursuivie.
Afghanes enterrées vivantes
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J'ai eu à 20 ans la dengue, j'ai cru que j'allais y rester, c'est à base de quinine d'abord puis (parce que je ne gardais rien) que l'on m'a finalement donné des piqûres d'antibiotiques qui ont réussi à vaincre cette dengue!
Toutes les découvertes contre cette maladies sont sûrement les bienvenues, car c'est épouvantable! J'ai mis au moins 6 mois à me remettre!